桓墨闻言转身。
白衣如雪的道长翩然立在他的面前，衣袂飘飘，宛若仙人。
他想起几日前，从王宫回来后，道长找他单独谈的那些话。虽然仍不能告知缘由，但他已隐约猜到，和他心中最坏的猜测相差无几。
可为什么会是这样？
他岂能不明不白地离开？更不愿用萧挽霜的安危赌一个虚无缥缈的可能。
“玖嵇山往西六百里，出了萧国国界，再行八百里，荒无人烟，野兽成群，不会有人找到你。”道长声音平静如水，重复着前次过的话：“你在那里可平安终老，挽霜亦可善终。”
桓墨盯着道长，只觉荒谬无比。
你不是能掐会算吗？可萧挽霜有了身孕你不知道吗？难道要她独自面对这一切？
但转念一想，她未必愿意留下这个孩子。他的内心又如飓风卷过荒芜，难受无比。
他咬着牙，声音宛若从齿缝里挤出：“一定是你对公主了什么。”
道长一拢拂尘，面不改色，浩瀚坦然：“老夫什么也没。”
“那锦囊不是你留的？若非你留下那锦囊，也许我和她并不会成为夫妻。可你现在却又以我会妨碍她而要我离开。”桓墨上前一步，死死攥着拳头，才勉强忍住伸手拽住道长衣襟的冲动：“都是你一饶辞罢了！”
道长看着他，目光中带着悲悯，却没有再开口。
与此同时，王宫之郑
“嗡”——
大殿里正襟危坐的萧冉忽然耳中嗡鸣大作，他皱着眉闭上眼，额间渗出细密的冷汗。
身前正为他研墨的灵香立即膝行至他身旁，为他按揉着太阳穴。
“大王的头疼症近来似乎越发严重了。”灵香担忧地道：“御医配的香药是否已无用？”
她的腰间常年佩戴一个香囊，里面装的是御医为萧冉配的头疾药，不仅以药香滋养，更是以人为引医疾。灵香便是那作为药引之人。
萧冉轻轻拂开灵香的手：“去传御医。”
御医神色匆匆赶来，跪在案几一侧，大气也不敢出。
萧冉将手搭在案几上，御医弓着身子凑上前去听脉。御医诊脉良久，眉头越皱越紧。
“如何?”萧冉等得没了耐心。
御医伏在地上，声音发颤：“禀大王，微臣……实不敢妄断……”
“寡人命你！”
“大王脉象……并无异常。”
“并无异常……”萧冉重复着御医的话。
又是这四个字。
萧冉再次闭上眼，挥了挥手让御医退下。
在御医临出殿门之前，萧冉又道：“许是昨夜睡得太晚，此次出诊便无需记录了。”
“诺。”那御医心下清明，但哪里敢妄自揣测。只得听从大王之命。
萧冉平静地看了眼灵香：“继续为寡人研墨吧。”
他没有告诉任何人，如今他走不出百步，后背便会渗出层层虚汗。他不敢让外人知晓，一个国家的王若是病弱之躯，如何稳坐王位？
何况现在正是重要时期，萧国正在走向一条从前想都不敢想的称霸之路。
“大王，”灵香轻声道：“听长公主府上有一位神医，不如……”
“不必。”萧冉打断她：“长公主正忙于大事，不可让她分心。”
他顿了顿，接着道：“待玖嵇山祭祀归来若仍不见好，再请不迟。”
神医么？
他已看过萧国不下十位名医。
每一位医师都道他一切正常，看不出病况。只有他自己知晓他如今的身体，已枯朽如老者。
公主府外，祭祀车马一字排开。侍从们穿梭忙碌，将物资行囊一一装车。
萧挽霜这次和桓墨共乘一辆马车，云舟、折秋、祝夏、屹冬领队将公主府的队伍保护得滴水不漏。
车队缓缓前往王宫与王室主队汇合。
没有人注意到，公主府东南角的阴影里，一只灰白的鸽子振翅而起。
鸽子扇动着翅膀，很快飞离壮阔雄伟的公主府，它的脚上绑着一卷极的布条密信。
这封密信将日行千里，很快送到它的主人手上。白芷望着鸽子渐渐变成一个白点，越飞越远，消失在际。
身后传来轻微的脚步声。
她没有回头，但神经已绷紧。
“是你？”她转过身看清来人，面上覆着一层寒霜:“为何躲在暗处偷窥？”
来人玉树临风，以半面银质面具遮面，凤眸含笑，那笑意却凛冽如刀：“想对公主不利者，死。”
话音刚落，人已出手，必杀的掌风直逼墙角那抹洁白。
没成想，白芷躲过萧煦的出击，随即反手一扬，三枚银针破空而出。
萧煦侧身躲过，眼中闪过一丝诧异：“你会武功？”
“哼，你就是这样对待你的恩人？”白芷一反平日里清冷卓绝的形象，满脸杀气，出手狠辣，丝毫不给人喘息之机。
萧煦一面格挡一面沉声道：“伤害公主的人便是我的敌人。”
“那你这便去死吧！”
东苑这鲜少有饶角落，两道灵敏矫健的身影飞快地缠斗着。
不多时，这一黑一白的身影如石头般僵立。
白芷手持银针，正抵萧煦咽喉。萧煦手中短匕，已然架在白芷脖颈。
“你输了。”萧煦瞥了一眼抵在自己喉间的那枚细针。
银针和匕首，高下立见。
“不一定。”
白芷冷笑，手腕微微前送，银针刺破萧煦皮肤，与此同时，她的颈间也洇出一道血痕。
鲜血顺着匕首流淌，白芷淡然道：“银针有毒。”
萧煦变了脸色，猛地撤手向后跃开，避开银针。
站稳之后，他才发现白芷根本没有追击的意思，只是站在原地，似笑非笑地看着他。
“你骗我？”他眯起眼。
“你呢？方才为何不杀我？明明只需再多用一分力。”白芷抬手，指尖抹过颈间的血迹，淡漠地看了一眼。
萧煦沉默了一瞬，别开目光：“因为你有恩于我。如今扯平了，再有下次，我一定杀了你。”
“好，扯平了。”白芷忽然上前一步，话锋一转：“既然你想保萧挽霜，我想保桓墨，要不要跟我结盟？”
萧煦的目光重新落在她脸上，沉默了很久，久到风都停了。